VRChat пережил Horizon и Rec Room — и только растёт

Похоже, рынок социальных VR-платформ окончательно перевернулся. Пока Meta* тихо уводит Horizon Worlds из виртуальной реальности, а Rec Room готовится к закрытию, именно VRChat внезапно оказался главным победителем всей этой истории.

Причём без миллиардных вливаний, агрессивной рекламы и постоянных обещаний нового будущего метавселенных.

В марте Meta* официально подтвердила то, о чём многие догадывались давно. Horizon Worlds теперь делает ставку на смартфоны и браузеры. Старые VR-миры продолжат работать, но новые инструменты и обновления будут ориентированы уже на плоские экраны.

Для владельцев Quest это выглядело почти как капитуляция. Особенно если вспомнить, насколько активно Meta* несколько лет пыталась продвигать Horizon Worlds как центр своей VR-экосистемы.

Ситуацию быстро добил Rec Room. Компания объявила, что закроет сервис уже в июне. Разработчики прямо признали: проект так и не вышел на стабильную прибыльность.

В качестве причин назвали проблемы VR-рынка и общее состояние игровой индустрии.

VRChat отвечает рекордным онлайном

На фоне этих новостей многие начали задаваться вопросом: может, социальный VR в принципе никому не нужен? Но у VRChat, судя по всему, совершенно другое мнение.

В конце марта команда платформы выпустила большое обращение к пользователям. Тон получился одновременно грустным и довольно уверенным.

Разработчики посочувствовали аудитории Horizon Worlds и Rec Room, напомнив, сколько времени, сил и эмоций люди вложили в свои сообщества и миры. А потом почти сразу добавили главное:

«VRChat никуда не денется».

И у платформы действительно есть аргументы. В новогоднюю ночь сервис собрал почти 150 тысяч человек онлайн одновременно. После этого рекорд обновлялся ещё дважды.

Последний показатель уже приблизился к 160 тысячам пользователей.

Для VR-индустрии цифры более чем серьёзные. Особенно сейчас, когда многие компании стараются лишний раз не говорить о состоянии метавселенных.

Почему у VRChat всё ещё получается

Самое интересное тут в другом. VRChat никогда не выглядел как стерильная и безопасная соцсеть для VR.

У платформы репутация довольно хаотичного места. Здесь можно наткнуться как на невероятно креативные миры, так и на максимально странный контент, который Horizon или Rec Room просто не пропустили бы через модерацию.

Но именно эта свобода, похоже, и удержала аудиторию.

Пользователи сами создают миры, аватары, мероприятия и локальные сообщества. Причём многие авторы уже давно зарабатывают внутри платформы реальные деньги.

Разработчики отдельно отметили рост экономики создателей. Магазины аватаров, пользовательские предметы и платные активности продолжают приносить прибыль.

Некоторые авторы фактически построили внутри платформы полноценную карьеру.

VR-индустрия снова меняется

Сейчас вся ситуация выглядит довольно иронично. Компании с огромными бюджетами постепенно отходят от VR-социалок, а старый и местами абсолютно безумный VRChat продолжает спокойно расти.

Причём без громких презентаций про «будущее метавселенной».

В своём обращении команда платформы отдельно пригласила к себе пользователей закрывающихся сервисов. Разработчики уверены, что именно сообщество остаётся главной причиной, почему проект живёт уже больше десяти лет.

И пока конкуренты сворачивают направление, VRChat явно готовится к следующему этапу роста.

*Meta признана экстремистской организацией на территории РФ, её деятельность запрещена.