Ещё несколько лет назад виртуальная реальность в медицине выглядела скорее как эксперимент. Пациент надевает VR-шлем, оказывается в виртуальной комнате, гуляет по знакомому городу или выполняет задания на память — интересно, но насколько это действительно полезно?
К 2026 году ответ стал гораздо конкретнее. VR по-прежнему нельзя назвать лекарством от деменции, однако виртуальную реальность всё активнее изучают сразу в нескольких направлениях: для раннего обнаружения когнитивных нарушений, тренировки памяти и внимания, восстановления пространственной ориентации, уменьшения некоторых поведенческих симптомов и даже обучения родственников и персонала.
Развитие иммерсивных технологий сделало возможным создание всё более реалистичных и при этом контролируемых виртуальных сред. И именно это оказалось особенно ценным для нейропсихологии.
Что такое деменция
Деменция — это не одно конкретное заболевание, а синдром, возникающий при ряде заболеваний и повреждений головного мозга. Он проявляется стойким снижением памяти, внимания, речи, мышления, способности ориентироваться и выполнять привычные повседневные действия.
Наиболее распространённая причина деменции — болезнь Альцгеймера. По данным Всемирной организации здравоохранения, на неё приходится приблизительно 60–70% случаев. В 2021 году во всём мире с деменцией жили около 57 миллионов человек, а ежегодно выявляется почти 10 миллионов новых случаев. Согласно международным прогнозам, к 2030 году число людей с деменцией может приблизиться к 78 миллионам, а к 2050 году — к 139 миллионам.
Среди других причин встречаются сосудистая деменция, деменция с тельцами Леви, лобно-височная деменция, а также когнитивные нарушения, связанные с болезнью Паркинсона и некоторыми другими неврологическими заболеваниями.
Важно уточнить терминологию. Иногда можно встретить утверждение, что слово «деменция» было заменено термином «нейрокогнитивное расстройство». Это не совсем так. В DSM-5 действительно используются понятия лёгкого и большого нейрокогнитивного расстройства, однако термин «деменция» по-прежнему широко используется в медицине, в том числе Всемирной организацией здравоохранения.
Отдельный интерес представляет лёгкое когнитивное нарушение — MCI (mild cognitive impairment). Человек уже замечает снижение памяти или других когнитивных функций, но в значительной степени сохраняет самостоятельность. MCI не обязательно переходит в деменцию, однако у части пациентов оно может быть ранней стадией нейродегенеративного процесса.
И именно здесь виртуальная реальность выглядит особенно интересно.
VR может заметить то, чего не видно в обычном тесте
Одно из наиболее перспективных направлений связано не с лечением, а с ранним обнаружением болезни Альцгеймера.
Обычный тест на память проводится за столом: запомнить слова, повторить цифры, нарисовать часы. Но реальная жизнь устроена сложнее. Нужно выйти из дома, запомнить дорогу, понять, где находишься, найти магазин и затем вернуться обратно.
В виртуальной реальности такую ситуацию можно воспроизвести с высокой точностью и измерить не только правильный или неправильный ответ, но и траекторию движения, время принятия решений, число ошибок и способность человека ориентироваться без дополнительных подсказок.
Особенно интересна пространственная навигация. Энторинальная кора и гиппокамп — структуры мозга, играющие ключевую роль в создании нашей внутренней «карты местности», — относятся к областям, которые могут поражаться на ранних этапах болезни Альцгеймера.
В исследовании 2024 года учёные проверяли способность 100 внешне здоровых людей среднего возраста ориентироваться в иммерсивной VR-среде. Оказалось, что нарушения так называемой интеграции пути — способности понимать своё положение после перемещения — были связаны с наследственными и физиологическими факторами риска болезни Альцгеймера даже тогда, когда обычные тесты памяти ещё не выявляли аналогичных изменений.
Ещё интереснее результаты, опубликованные в 2025 году. Исследователи обследовали 111 когнитивно здоровых взрослых и одновременно оценили их навигацию в 3D-VR, структуру мозга и биомаркеры болезни Альцгеймера в крови. Количество навигационных ошибок оказалось связано, в частности, с уровнями p-tau181 — одного из биомаркеров патологического процесса при болезни Альцгеймера.
Это пока не означает, что VR-шлем может поставить диагноз. Но возникает очень интересная перспектива: в будущем виртуальная прогулка продолжительностью 10–15 минут потенциально может стать одним из дополнительных цифровых тестов, показывающих врачу, кому требуется более глубокое обследование.
Sea Hero Quest: огромный эксперимент продолжается
Одним из самых известных проектов в этой области остаётся Sea Hero Quest.
Это игра, в которой человек управляет лодкой, запоминает карту и ищет нужные точки в виртуальном пространстве. На первый взгляд — обычная мобильная игра. На самом деле каждый маршрут позволяет исследователям изучать пространственную навигацию человека.
Проект превратился в один из крупнейших экспериментов такого рода: Sea Hero Quest использовали около 4,3 миллиона человек по всему миру. Суммарно они провели в игре более 117 лет, а объём полученных данных, по оценке создателей проекта, соответствует примерно 17 600 годам традиционных лабораторных исследований.
Позднее исследователи сравнили прохождение Sea Hero Quest пациентами с болезнью Альцгеймера с их способностью ориентироваться уже в настоящем городе. Некоторые показатели виртуальной навигации действительно коррелировали с проблемами пространственной ориентации в реальной жизни.
Таким образом, идея Sea Hero Quest постепенно эволюционировала от массового научного эксперимента к возможному прототипу цифровых инструментов диагностики.
Может ли виртуальная реальность улучшить когнитивные функции?
Именно здесь за последние несколько лет появилось особенно много новых данных.
В 2024 году был опубликован метаанализ 21 рандомизированного исследования, включавшего в общей сложности 1138 пациентов с лёгкими когнитивными нарушениями или деменцией.
VR-реабилитация показала положительное влияние на некоторые показатели когнитивных функций и равновесия. В частности, исследователи обнаружили статистически значимые изменения результатов Montreal Cognitive Assessment и тестов внимания и скорости обработки информации. Эффект зависел от типа виртуальной реальности, продолжительности занятий и их частоты.
Отдельный метаанализ 2024 года рассматривал именно полностью иммерсивную виртуальную реальность у пациентов с MCI. В него вошли 11 рандомизированных исследований и 525 участников. Авторы обнаружили улучшения общей когнитивной функции, исполнительных функций и внимания. При этом статистически значимого улучшения памяти обнаружено не было.
То есть результат оказался гораздо интереснее простого утверждения «VR улучшает память». Похоже, эффект может зависеть от того, какую функцию тренируют, как построено виртуальное задание и сколько времени человек занимается.
В 2026 году появился ещё один метаанализ, уже посвящённый пациентам с болезнью Альцгеймера. В него вошли 11 рандомизированных исследований. Авторы обнаружили небольшой или умеренный положительный эффект VR-тренировок на общую когнитивную функцию и кратковременную память. Но улучшения исполнительных функций, качества жизни и самостоятельности в повседневной деятельности убедительно показаны не были. Сами авторы подчёркивают, что доказательная база пока ограничена небольшими выборками.
Поэтому говорить, что VR «останавливает болезнь Альцгеймера», сегодня нельзя. Гораздо точнее говорить о дополнительном инструменте когнитивной реабилитации.
Почему виртуальная тренировка может сработать?
У VR есть одно принципиальное преимущество перед обычными упражнениями на бумаге или экране компьютера.
Человеку можно предложить не абстрактное задание «найдите одинаковые фигуры», а практически реальную ситуацию:
- пройти по магазину и найти продукты;
- запомнить расположение предметов в квартире;
- перейти виртуальную улицу;
- приготовить еду по последовательности действий;
- запомнить маршрут и вернуться в исходную точку;
- одновременно идти и решать когнитивную задачу.
То есть тренируются функции, непосредственно связанные с повседневной жизнью.
В 2024 году исследователи, например, испытывали специальную VR-систему ANTaging у людей с MCI. После десяти занятий участники показывали улучшение некоторых показателей пространственного мышления, причём часть эффекта сохранялась при контрольной проверке через три месяца.
Это направление называют ecological cognitive rehabilitation — когнитивной реабилитацией в среде, максимально приближенной к реальности.
Виртуальная реальность и воспоминания
Другое направление практически противоположно тренировкам.
Человеку не нужно ничего решать. Вместо этого VR переносит его туда, где ему хорошо.
На море. В лес. В старый город. В дом, похожий на тот, где он жил в молодости.
Так появилась VR-reminiscence therapy — терапия воспоминаниями с использованием виртуальной реальности.
В одном длительном исследовании пациенты с деменцией дважды в неделю в течение трёх месяцев посещали виртуальные пространства, воссоздававшие знакомые сцены прошлого. Выраженного улучшения общей когнитивной функции исследователи не обнаружили, зато после программы значительно уменьшились симптомы депрессии.
В 2025 году в рандомизированном перекрёстном исследовании сравнили иммерсивную и неиммерсивную терапию воспоминаниями у людей с деменцией. Выборка была небольшой — всего 20 человек, — однако во время иммерсивных VR-сеансов исследователи наблюдали более высокую вовлечённость и снижение некоторых проявлений апатии.
И здесь VR интересна не как попытка «вернуть утраченную память», а как способ вызвать эмоцию, разговор, интерес и ощущение узнавания.
Иногда это может быть не менее важно, чем ещё несколько баллов в когнитивном тесте.
Может ли VR уменьшать агрессию и тревожность?
Поведенческие и психологические симптомы — тревога, раздражительность, апатия, возбуждение и агрессивность — могут становиться серьёзной проблемой на более поздних стадиях деменции.
В 2024 году были опубликованы результаты рандомизированного исследования с 69 госпитализированными пациентами с деменцией. Участники экспериментальной группы периодически смотрели через VR-шлем специально подобранные 360-градусные видео.
Исследователи обнаружили статистически значимое уменьшение агрессивного поведения. Однако по большинству других показателей — апатии, падениям, продолжительности госпитализации и качеству жизни — значимого преимущества VR обнаружить не удалось. Серьёзных нежелательных эффектов, связанных с VR, зарегистрировано не было.
Это хороший пример того, насколько изменилась научная дискуссия. Если раньше встречались заявления о снижении тревожности или стресса «на 70%», сегодня исследователи гораздо осторожнее: эффект существует не всегда и зависит от конкретного симптома, пациента и сценария использования.
VR помогает понять человека с деменцией
Есть ещё одно применение технологии, которое не связано непосредственно с пациентом.
В 2016 году Alzheimer’s Research UK совместно с людьми, живущими с деменцией, специалистами UCL и компанией Visyon создали проект A Walk Through Dementia.
Пользователь оказывается внутри обычного дня человека с деменцией: пытается сделать покупки, найти дорогу домой и приготовить чашку чая.
Задачи кажутся элементарными до тех пор, пока виртуальная среда не начинает демонстрировать нарушения восприятия, памяти и ориентации.
Проект продолжает использоваться в образовательных целях. Его задача не в том, чтобы утверждать: «теперь вы точно знаете, что ощущает человек с деменцией», — опыт каждого пациента индивидуален. Скорее VR показывает, почему совершенно обычное действие может внезапно стать сложным и пугающим.
Это направление развивается и сегодня.
В опубликованном в 2024 году рандомизированном исследовании участвовали 66 родственников, ухаживающих за людьми с деменцией. Часть из них прошла специальное VR-обучение управлению поведенческими и психологическими симптомами, а контрольная группа получила аналогичный материал на бумаге. Одним из обнаруженных преимуществ VR оказалось улучшение способности распознавать симптомы.
Получается, виртуальная реальность может помогать не только пациенту — она может менять поведение человека, который за ним ухаживает.
Но есть важное «но»
Научных работ стало значительно больше, но это не означает, что вопрос эффективности VR уже закрыт.
Исследования сильно отличаются друг от друга. Где-то используется полноценный VR-шлем, где-то большой экран. В одном эксперименте человек гуляет по виртуальной квартире, в другом выполняет физические упражнения, а в третьем смотрит 360-градусное видео природы.
Различаются стадии заболевания, длительность занятий и методы оценки результата.
Более того, выводы метаанализов не всегда совпадают. Например, сетевой метаанализ 2026 года, объединивший 28 рандомизированных исследований и 1621 участника с MCI, обнаружил более устойчивые результаты у неиммерсивных serious games, тогда как полностью иммерсивная VR не показала преимущества по некоторым стандартным когнитивным шкалам.
Поэтому сейчас правильнее говорить не о VR вообще, а о конкретной VR-терапии для конкретной задачи.
Имеет значение всё: содержание, уровень погружения, продолжительность сеанса, частота тренировок, стадия когнитивных нарушений и наличие специалиста рядом.
Читайте так же:
💹 Влияние виртуальной реальности на психическое здоровье
Что изменилось с 2020 года
Если несколько лет назад виртуальная реальность при деменции состояла главным образом из экспериментальных проектов, сегодня можно выделить уже четыре достаточно чётких направления:
Диагностика.
VR позволяет изучать пространственную ориентацию, память и выполнение сложных повседневных действий и потенциально обнаруживать изменения, которые плохо видны при стандартном тестировании.
Когнитивная реабилитация.
Исследования показывают возможное улучшение общей когнитивной функции, внимания, исполнительных функций и отдельных видов пространственной памяти, особенно у людей с MCI.
Психологическая поддержка.
Природные виртуальные пространства и терапия воспоминаниями могут повышать вовлечённость и в отдельных исследованиях уменьшать апатию, депрессивные или поведенческие симптомы.
Обучение родственников и персонала.
VR позволяет безопасно моделировать ситуации, с которыми ежедневно сталкивается человек с деменцией, и обучать более эффективному взаимодействию с ним.
Большой шаг для человечества?
Виртуальная реальность пока не лечит причину болезни Альцгеймера и не способна восстановить уже погибшие нейроны. Поэтому воспринимать VR-шлем как альтернативу медицинской диагностике или терапии нельзя.
Но за последние годы его роль заметно изменилась.
VR постепенно превращается из необычного гаджета в исследовательский и реабилитационный инструмент.
Он может создать виртуальный город, чтобы проверить работу системы пространственной навигации мозга. Может превратить скучные упражнения в прогулку по магазину. Может перенести пожилого человека в место, вызывающее давно забытые эмоции. А родственнику — хотя бы частично показать мир с другой точки зрения.
Вероятно, именно в этом и заключается главное преимущество виртуальной реальности.
Она не возвращает человека в прошлое и пока не способна остановить деменцию.
Зато позволяет учёным намного точнее исследовать, как человек воспринимает, запоминает и ориентируется в мире — и что происходит с этими способностями, когда болезнь только начинает их менять.
Может быть интересно:
👉 Влияние VR на мозг: как виртуальная реальность меняет человека
Материал впервые опубликован 09.12.2020. В августе 2026 года статья была существенно обновлена: добавлены результаты новых исследований виртуальной реальности для лечения деменции и лёгких когнитивных нарушениях.
Сохранение равновесия в эмоциональном фоне людям с деменцией очень важно, так как случаются частые перепады настроения. Приятно осознавать, что виртуальную реальность используют не только в качестве игрушки, в также на благо человечества.