Учёные из Эксетерского университета (Великобритания) обнаружили, что VR против боли может быть эффективным средством для облегчения хронических ощущений. В ходе эксперимента 30 добровольцам вызывали продолжительную боль, стимулируя предплечье электрическим током, а затем показывали им живописные пейзажи — водопады штата Орегон — в формате 360° в гарнитуре виртуальной реальности и на обычном экране.
Как VR влияет на восприятие боли
В течение 45-минутного VR-сеанса чувствительность участников к боли снижалась почти вдвое по сравнению с контрольными условиями. При просмотре того же контента на «плоском» экране подобного эффекта не наблюдалось, что подтверждает уникальность формата VR против боли.
Примечательно, что обезболивающий эффект сохранялся не менее пяти минут после завершения погружения. Чем ярче испытуемые ощущали присутствие в виртуальном пространстве, тем сильнее была степень снижения болевых ощущений.
Что показали исследования мозга
Дальнейший анализ с помощью МРТ показал, что при просмотре VR-контента активируются те же нейронные механизмы, что и при естественном подавлении боли организмом. Особенно выраженный эффект наблюдался у участников с более развитой связью между правой островковой корой (ответственной в том числе за восприятие боли) и таламусом, играющим ключевую роль в передаче сенсорной информации.
Эти результаты открывают перспективы применения VR не только в медицине, но и в реабилитации, психотерапии и профилактике хронических болевых синдромов.